De gustos y culturas

En general, los fines de semana siempre estoy inmerso en alguna discusión de algún tipo. Y a pesar de que no es mi deporte favorito (ni de cerca), de vez en cuando surgen cosas interesantes que intentaré seguir acá con otra (o la misma) gente. Y después de la nula repercusión de lo último que escribí, vamos a intentar con un tema que da para discutir (como me di cuenta el sábado y domingo) al menos un rato. A esto le podemos sumar que el tema se relaciona con la teoría económica (en la que estoy siempre interesado), que el conflicto gobierno-campo y las nuevas retenciones no me motivan a escribir por el momento (para el lector interesado en el tema léase en nuestros links LCM, Elemaco, Finanzas Públicas, Homo-economicus, El termómetro Económico, Abuelo Económico y Los Chiflados) y que intentaré atraer lectores de otras ramas que no sean la economía. La discusión comenzó (cuando no) con la pelea del momento en Argentina generado por las retenciones impuestas por el gobierno a la soja principalmente. Después, no me acuerdo al pie de la letra, pero la pregunta fue porqué los emergentes asiáticos tienden a consumir tanta soja que a nosotros nos parecía de sabor nulo relativo a otros bienes. Ahí las respuestas fueron múltiples y diferentes. La primera fue que la gente de por ahí le gustaba más la soja relativa a otras cosas. En segundo lugar estuvo la opción que la cultura en verdad era el gran impedimento para que la gente se abriera a otras cosas. Y por último, se encontraba la opción que los Estados de estos países son los que compran este alimento, que parece tener gran poder nutritivo, para que sus habitantes de bajos recursos consuman y estén fuertes para enfrentar ya sea actividades laborales y de educación. La verdad es que no soy un entendido del tema pero esta última opción suena a lo más sensato. Seguramente un individuo por sí sólo cuando elige, se inclina por un bien que le gusta más (y poco piensa en lo nutritivo). Ahora sí su Estado le provee gratis un alimento nutritivo a una persona de bajos recursos, seguramente lo consumirá antes de gastar su bajo ingreso en comprar otros bienes (salvo que lo que le den no lo pueda consumir porque sus gustos son prohibitivos con ese bien). Este seguramente es un tema por discutir el de, por qué soja? Sí alguien me puede iluminar con el tema bienvenido.
Sin embargo, el core del post venía a otra cuestión más basada en las dos primeras opciones. Gustos vs Cultura (como ven me desvié un poco del tema pero creo que vale la pena). De la teoría económica (más que nada por comercio internacional), la idea es que las diferencias entre países para que haya comercio provienen de diferencias en costos relativos, tamaños de países y preferencias hacia mayor variedad de bienes (las famosas ventajas comparativas y economías de escala). Ahora, pocas diferencias se explican por diferencias de gustos, es decir, que los consumidores de un país prefieren un bien a otro por x razón. Seguramente, ya hay gente investigando acerca de estas cosas (nuevamente, el que sabe que ilumine, a totalmente desprevenidos como yo, con algún paper en este caso). Los que discutíamos se inclinaban a pensar en esto, que los gustos cambiaban mucho entre diferentes países. La otra opción era la cultura. Mi opinión estaba más cerca de esto. Gustos bastante uniformes entre personas de todo el mundo (con algunas variaciones seguro), pero culturas prohibitivas y poco flexibles que imposibilitan el consumo de algunos bienes en diferentes países. Sin duda, la respuesta yace en algún lugar intermedio pero como soy medio terco y economista me gusta pensar en esto último. Que hay un consumidor representativo (en cierta manera, siempre los gustos de las personas algo difieren) pero que las diferencias y heterogeneidad yacen en otro lugar (léase condiciones físicas para trabajar, educación, ingreso, y muchas otras que pueden surgir). En cierta manera bien rústica (bien pero bien precaria) pienso que la mayoría de las personas en el mundo preferiría un pedazo de pan a algún alimento generado en su mayoría por la soja y que la explicación cuando esto no se da es debido, no a gustos diferentes entre personas, sino a otro factor. Así que me gustaría opiniones al respecto (y también experiencias personales), sobre esto: Gustos versus Culturas. Qué importa más a la hora de explicar diferencias entre países a la hora de consumir?
Eso es todo desde acá
Saludos
Bob